Japanese aesthetics 日本人の美学

While the continuous disasters have been occurring in Japan I have been receiving so many questions and comments about the Japanese behavior during the crisis. Many foreign medias have been talking about how "orderly" and "calm" we are. The Japanese line up politely anywhere - at shops, telephone booths, stations, etc. To me it is so normal because I am Japanese. That is just how we are. Many non-Japanese friends of mine have told me, "Oh my god. If that happened in my country people would steal, fight, and everything. There would be looting everywhere, and it would be a total chaos." "Why Japanese are so calm and polite during such a difficult time?"




日本で悲惨な状況が続く中、沢山の外国人の方々から危機に瀕した時の日本人の行動についてのコメントや質問を沢山いただいています。外国の報道も皆、コンビニや電話ボックス、駅などで行儀良く列を作り並んでいる日本人に驚いているようです。日本人の私にとっては当たり前のことでもあるので、逆にそれを聞いて驚いている私です。外国人の友人たちは、皆感心した表情で「いや〜もしも僕の国だったら、すぐに盗難、強盗、喧嘩が始まって、そこら中で皆が物を盗み出してカオスの渦になるよ」「なぜ日本人はこんな時に礼儀正しく冷静でいられるの？」



It is our aesthetics. It is our characteristic, and it is our culture. So, where does it come from? It seems that our aesthetics comes from "Bushido" (the way of the samurai warrior) and Buddhism.
Bushido emphasizes justice, loyalty, honor, bravery, obedience, duty, respect and self-sacrifice. Buddhism taught compassion and love for others. Also, there is a sense of "avoiding shame": you would not want to do anything that will bring shame to your name, face and your family. These elements are deeply rooted in our culture. Therefore, during such a disasterous time people behave politely and compassionately to each other.



それが日本人の美学で、国民性で文化なのではないでしょうか。それでは一体それはどこから来ているのでしょう？おそらく武士道の精神と仏教の教えかも知れません。武士道では、義、仁、勇、礼、誠、名誉、忠義などが重視され、仏教では利他への思いやりや愛が唱えられました。あと日本人には「恥の精神」がある。自分の名前や顔、家族を恥じしめるような行動を避けたいという慎みの精神がありますね。これらの要素は私たちの文化に深く浸透しています。だから日本人はこんな悲惨な状況でも礼儀正しく優しく行動できるのではないでしょうか。



On the 5th day from the first disaster I still cannot stop crying. The victims in north are very simple and good people, and most of them are farmers and fishermen. I am deeply moved by those humble people who have been so appreciative for what they have left right now. No one is complaining. It is just too amazing to me. I love my country, and I am so proud to be Japanese.

５日目になる今日も涙が止まりません。東北地方の犠牲者の人々は、とても素朴で真面目に一生懸命働いて来た人たちで、多くが農家や漁村の人たちでした。わずか残ったものに対して感謝の気持ちを表す謙虚な姿に心を打たれます。文句を言う人はいない。脱帽です。日本が大好きです。日本人でよかった。

For Japan

First, I'd like to thank you for your phone calls and emails from all over the world expressing your concern and love for me and Japan. I am overwhelmed by your support and kindness. Japan needs help right now, and probably for a while. However, the Japanese are strong people, and they will certainly rebuild the nation. My heart is still deeply broken, but I must take action to help my country. What we can do is to donate blood, money, clothing, blankets... there are many things we can do. Please find out your local organizations that are helping Japan. Also, please pray. Please pray for the dead and for those who are suffering right now. Your prayer is needed. Thank you so much for your kind support.

Red Cross:
http://www.redcross.org

沢山の皆さんに世界中から電話やメールをいただきました。本当にどうもありがとうございます。皆さん、私や日本のことを心配して下さっていて深く感動しました。日本は今、助けを必要としています。そしてそれはしばらく続くかも知れません。でも、日本人は強い。必ずまた国を復興させます。私もまだ心が痛いですが、行動しなくてはなりません。私たちができることは、募金、献血、衣類や毛布を寄付、、、など沢山あります。募金している信頼できる団体をみつけて下さい。そして祈って下さい。亡くなった方々に、そして今苦しんでいる人たちに祈って下さい。皆、祈りを必要としています。ご協力ありがとうございます。

海外にいる方へ。赤十字アメリカ：
http://www.redcross.org

My apology お詫びです

I'd like to apologize on my blog yesterday that I wrote about karma. It was not appropriate, and I deeply feel bad about it. I have been extremely upset about the tragedy in Japan, and have been sick from the emotional exhaustion. I did not understand why bad things happen to good and innocent people, and I was simply trying to find an answer to make me feel better. It was insensitive, and again I apologize for it. (I've eliminated the blog from yesterday.)

きのうのブログでカルマのことを書きましたことについて、心からお詫び申し上げます。書くべきではありませんでした。とても申し訳なく思っており反省しております。この日本の悲劇のことにショックを受け、深い悲しみを感じ、ここ３日間体調を崩して寝込んでいます。なぜこんな悲惨なことが罪の無い良い人々に起こるのかが分からず、苦しい心を納得させるために、なにかしらの「答え」を探していた私です。でも、あのようなことを書くべきではありませんでした。
先日のブログを読んで気分を害してしまった皆さんにお詫び申し上げます。ブログは削除しました。

My prayer to my people 日本の皆さんへ

日本の皆さん、特に東北地方の皆さん、どうか頑張って下さい！何もできませんが、心の底から皆さんの無事を祈っています。本当に胸が痛む悲劇です、、。悲しいとしか表現の言葉がみつかりません、、。一日も早く、一刻も早く、救助が来て、皆さんが救出されますように、、。

To everyone in Japan, especially to those who are in north, please hang in there! I cannot find the right word to express my pain in my heart, but all I can say is that I am praying for you very hard... May you all be safe, and be at ease as soon as possible...

March 10th and the Destroyed Buddhas ３月１０日と破壊されたブッダ

March 10th is coming in a few days. It's a famous uprising day in Tibet where thousands of Tibetans stood up against China 52 years ago. So many Tibetans died that day. There will be rallies around the world on March 10th for the freedom and human rights of the Tibetans. China has already "closed" Tibet from the tourists and foreign media this year.

もうすぐ３月１０日がやって来ます。５２年前にチベット人たちが中国政府に対して立ち上がった日で、多くのチベット人たちが命を失いました。この日には世界中でチベットの自由と人権のためのラリーが開催されます。中国政府はすでにチベットを観光客と外国報道から封鎖しました。



I love Buddha statues with passion. I love them more than any other art. It hurts me to see those Buddha statues with bullet holes like those photos above. They were shot by the Chinese government army to be destroyed many years ago. The irony is that Buddha taught about "impermanence." Nothing lasts forever. If I were to complain to Buddha about those bullets on Buddha statues he would probably say to me, "Rima, they are just statues. Don't worry about it. What's important is all in your mind, not in a statue." However, it would still bother me. I am an artist who deeply appreciates those creations of art, and I get angry to see them being destroyed. It is a matter of respect and honor. It's like having a bullet shot into my own chest.



私は情熱的に仏像が好きです。芸術の中で一番好きだと思います。なのでこの上の写真のように、弾丸で打ち抜かれた仏像を見るのは心が痛みます。これらのチベットの仏像は何十年の前に中国政府の軍隊に破壊されてしまいました。皮肉なのは、ブッダはいつも「永遠なものは無い」と唱えたことです。永久なものは何も無い。もしも私がブッダに文句を言ったとしたら、きっと彼はこう答えたでしょう。「理麻、たかが像ではないか。気にすることではない。大事なことは像ではなく、自分の心の中にあるのだ。」と。でもやっぱり嫌なのです。おそらく私がこれらの芸術を愛するアーティストだからかも知れません。敬意と名誉の問題なのですね。だから、弾丸を見るとまるで自分の胸を打たれた気持ちになるのです。




All Buddhist statues were taken away and destroyed in Tibet over 50 years ago. Some survived statues are now exhibited in Chinese museums. Look, someone else has been worshiped at a Buddhist alter. Mao hated religion. Isn't this rather insulting to Mao???

５０年以上前に、仏像の殆どは中国政府によって破壊され、残ったものは今日では中国の美術館で展示されています。そして見て下さい、今では別の誰かさんが仏壇で崇められているようですねえ、、。毛沢東は宗教が大嫌いでした。逆にこれって毛さんを侮辱しているようにも見えるんですが、、。？




This illustration caught my eyes online - is this a pug? Or perhaps it's a Tibetan mastiff dog? Whatever it is what a sad drawing that is... A dog in a monk robe to be shot by the Chinese army in front of the Potala Palace, once the Dalai Lama's residence. This is heart breaking! I wonder who's the artist is...

ネットでこのイラストが目につきました。これパグ犬でしょうか？それともチベタンマスティフかな。何にせよ、なんとも悲しい絵ですね。僧侶の袈裟を着たワンちゃんが、ダライラマの城であったポタラ宮殿の前で中国警察に撃たれそうになっている瞬間なんて。胸が痛い！誰の作品かなあ、、。




This shocking image of the destroyed Buddha was taken by a Japanese photographer, Kazuyoshi Nomachi. His spectacular book, "Tibet," truly changed my life when I first saw it. It may sound strange, but I had seen the Tibetan people in this book in my dreams, even before I saw this book for the first time.
Let me explain: About 20 years ago I was flying over the big mountains in my dream, and I landed on a golden vast land. The sun was so strong. As I was landing I saw many smiley people in the colorful clothing waving at me and saying, "Welcome home! Welcome home!" I had no idea where I was, but I felt so at home and so happy. Then I woke up.

Some years later, I was at a book store in SoHo, New York. A book caught my eyes, and as I looked at the photographs in the book I could not believe my eyes. There were photographs of the exactly same people whom I met in my dream that night. They were the same people in the same clothing (chuba) at the exactly same place. Now you may say, "Well, many nomads may look similar..," but I know what I saw. They were the same people. This was my first encounter with Tibet. This is how I found out that the place I was flying over in my dream was Tibet. The book was called, "Tibet" by Nomachi, and that is why it is a very special book to me..., and Tibet is a very special "home" to me.

I shall celebrate March 10th again this year to honor those Tibetans who stood up and got killed and Tibetans who are still suffering inside of Tibet. And I honor those destroyed beautiful Buddhas which took the bullets among many brave Tibetans many years ago in my "homeland."

このショッキングな破壊された仏像イメージの写真は、日本人の写真家、野町和嘉氏が撮ったものです。彼のスペクタキュラーな写真集「チベット」は私の人生を変えたとも言える一冊です。ちょっと不思議に聞こえるかも知れませんが、この写真集に登場するチベット人たちと、私は既に夢の中で会っていたんです。

説明させて下さいね。２０年程前に、ある晩夢の中で私は山脈のまわりを飛んでいました。そして、ある黄金色で壮大な大地に着陸したのです。太陽の光が強かった。着陸の途中、褐色の肌をして、カラフルな服をまとい、ニコニコしている人たちが手を降りながら「お帰りなさい！お帰りなさい！」と私に向かって叫んでいたんです。私はとても懐かしい気持ちがして幸せでした。そして目が覚めたのでした。

それから何年か経ったある日、ソーホーの本屋さんにいた私の目に、一冊の本が飛び込んで来ました。何気に見ていると、自分の目が信じられないことが起こったのです。あの夢の中で会った人たちの写真があるではありませんか！「ええ〜でも遊牧民たちって皆、似た顔しているじゃないですか？」と思っている人もいるでしょう。でも私はかれらの顔をはっきり覚えていて、かれらは確実に私が出会った人たちだったのです。同じ人たち、同じ服、同じ場所、、。これが私の最初のチベットとの出会いでした。この写真集のおかげで、あの夢の大地はチベットだったと知ったのです。だから、この本は私にとってはとても特別な一冊。そして、チベットは私の故郷のような場所なのです。

今年の３月１０日も、チベットのために立ち上がり殺されたチベット人たちや、未だチベット内で苦しんでいるチベット人たちに敬意を表するために、お祝いをしようと思います。そして何十年も前に、私の「故郷」で、勇気あるチベット人たちと共に、弾丸を受けた仏像に敬意を表するためにも。

2138 Losar ロサール 2138年

Losar, the Tibetan New Year is here again, and it is the Iron Rabbit year. I went to the Tibetan Monastery, Drikung Kyobpa Choling, in Escandido to celebrate it. My friends, Christina, Andy and their daughters came along with me to this wonderful Losar puja. It was an extra gorgeous sunny day, and I really felt as if we were up in the Himalayan mountains!

今年もまたロサール（チベットのお正月）がやって来ました。今年はウサギ年。私は友人のクリスティーナ、彼女の旦那さんのアンディと彼らの２人の子供たちと一緒に、この素晴らしいロサールのプージャに行きました。ゴージャスな晴れの天気で、まるでヒマラヤの山の上にいるような気分でした！




There were about a hundred people there among ten Tibetans. The lamas at this monastery are from Ladakh. Having been to Ladakah myself, I greeted to them saying, "julee, julee!" (hello in Ladakhi). My trip to Ladakh was the most special one in my life, and I am extremely fond of Ladaki people. Ina, Christina and Andy's younger daughter was offered "tsampa," a barley flower offering. You are supposed to take a little with your fingers and throw it up in the air as an offering. Instead, cute Ina ate it. :)　Her dad, Andy photographed it really well!

チベット人１０人を含む百人ほどが集まりました。ここのチベット寺のお坊さんたちはラダックから来たラダック人たちです。２年前にラダックに行った私は「ジュレージュレー！」と挨拶しました。ラダック語で「こんにちは」を意味します。ラダック旅行は人生で最高の思い出なので、ラダック人が大好きな私。クリスティーナとアンディの下の女の子イーナは、「ツアンパ」と呼ばれる大麦の粉を、天へのお供えとして指でつまんで空へ蒔く代わりに、食べてしまいました！なんて可愛い。笑




The puja was beautiful. The monks and nuns recited prayers and played the horns and drums. The purifying incense was burning and it smelled so good. I had never seen a nun perform this puja, but since this is such a small monastery perhaps the nuns were allowed to participate...!?
I prayed, too... in my heart I prayed for Free Tibet.

プージャは美しかったです。お坊さんたちと尼さんたちは、ホーンや太鼓と共にお経を唱えました。クレンジングのお香が炊かれ、良い香りが漂っていました。私は過去に尼さんが儀式に参加しているのを見たことがありまえせんでした。おそらくこのお寺は小さくて人手が足りないので、参加を許されたのでしょうか！私も祈りました。心の中で、、、フリーチベットに。




Andy took this photo of my Tibetan friends in their traditional dress called, Chuba, and Christina, their daughters and me. There are less than 10 Tibetans here in San Diego. Back in New York I had several hundred Tibetan friends. Every Losar was a huge party with a huge group of Tibetans. Now, it is much more intimate. It is a small group, and it feels like a family here... oh, and the Ladakhi lamas! Who would I have imagined that I'd meet the lamas from Ladakh in SoCal!!!

アンディがチベット民族衣装チューバを纏ったチベタンの友人たちと、奥さんクリスティーナと娘たちのグループショットを撮ってくれました。サンディエゴには１０人ほどのチベット人が住んでいます。ニューヨークには数百人のチベタンの友人がいる私は、毎年、大勢のチベット人たちと共にロサールを祝って来ました。今はもっとインティメイトな小さなグループです。でも、家族、、という感じがします。ああそして、ラダックのラマたち！南カリフォルニアでラダックのお坊さんたちと出会えるなんて、誰が想像できたことでしょう！！！

Why cupcakes? なぜカップケーキ？

I don't like cupcakes. I don't understand why people love them. I see cupcakes everywhere, and there are many cupcake shops that are doing so well. The reason why I don't like cupcakes is that they look cheap and taste cheap. Now, don't get me wrong - I do enjoy cheap sweets, but cupcakes always made me feel "cheated." As a child in New York I had a friend who loved cupcakes, and her mom always served us cupcakes as snacks. They looked nice and pretty, so I got excited. Yet, when I ate it it had no particularly distinguished taste nor texture. It was just colored spongy cake with lot of colored fatty cream on top. I tried a few more times, but it was the same story each time. So I gave up on cupcakes. Still today I stay away from cupcakes. However, I enjoy looking at them... like those doggy cakes (can you see the pug cake in the back?)

私はカップケーキが苦手です。なぜみんな好きなのか分かりません。カップケーキはどこででも売られているし、カップケーキ屋さんもいっぱいで皆、繁盛しています。私がカップケーキが嫌いな理由は「安っぽく見えて安っぽい味だから」です。あ、でも誤解しないで下さいネ。私は安いスイーツも大好きです！でも、カップケーキはなぜかいつも食べると「騙された」気持ちになってしまう、、。ニューヨークの子供時代、カップケーキが好きな友達がいました。彼女のお母さんはいつもおやつにカップケーキを作って出してくれました。見た目は美味しそうで可愛いので、わ〜っと興奮して食べてみると、、。な〜んだ、さえないスポンジみたいな色つけたケーキの上に脂肪だらけの色つけたクリームがのっかってるだけじゃないの、、。それから何度かトライしたのですが、いつも同じ結果。それでカップケーキに期待することは諦めたのでした。未だにカップケーキが好きでない私ですが、見るのはエンジョイしています。このワンちゃんケーキ可愛いでしょう？（後ろにパグがいるの見えますか？）



Cakes and tarts are huge in America... at least twice bigger than the sweets in France and Japan.
The taste tends to be more "rough" than delicate sweets in France. A couple of French patissier friends of mine told me that they have to make them bigger here in America in order to sell.

ケーキもタルトも大きいのがアメリカ、、。日本やフランスのスイーツの２倍はあります。味も大雑把で、フランスのデリケートの味とは大違い。フランス人のパティシエの友人たちは、「アメリカではサイズを巨大にしないと売れないんだよ」と言っていました。




These tarts and cakes are from Chocolat, a lovely Italian cafe in Hillcrest. Their main store is in Milan, Italy. Even their tarts are huge here!

これはヒルクレストにあるイタリアンカフェ「Chocolat」のタルトとケーキ。本店はミラノにあります。ここのタルトも大きい！



These cupcakes are from Babycake near my house in Hillcrest. One is vanilla and the other red velvet. I've noticed that this red velvet cupcake is so popular and sold everywhere. It looks pretty gross to me, but I was curious why it's red. I was hoping that they put beet juice or something..., but as I was afraid they make it red with coloring. Yuk.

このカップケーキは私のヒルクレストの家の近くにある「ベイビーケーク」のもの。ヴァニラとレッドヴェルヴェット。このレッドヴェルヴェットというカップケーキ、最近どこでも人気の様子なんです。私には気持ち悪く見えるけれど、どうやって赤くしているのか知りたくなりました。ビーツのジュースか何かで赤くしていると願っていましたが、調べたところフードカラリングで赤くしているそう。恐ろしい、、、。



When we moved to San Diego last June, and while we were unpacking all day long, we walked by Babycake. I was so tired and hungry, and had to have this giant eclair. It is one of their signature sweets, and it's called, "vibrator." It is huge.., but the taste was so-so, I must say. The crust smelled like baking soda and the cream tasted like out of a can. However, there was something good about this eclair. Could it be the name? I don't think so! Cardboard crust, canned whipped cream and Hersey-tasting chocolate... nothing was appealing, but this eclair somehow worked for me!

昨年の６月にサンディエゴに引っ越して来て、一日中荷物の荷解きをしていた時、このベイビーケークの前を通ったのです。ヘトヘトで腹ぺこだった私はこの巨大なエクレアを食べなくてはなりませんでした。これは「バイブレーター」と呼ばれるお店のシグネチャー品。とにかく大きい、、でもお味はまあまあ、、なんです。クラストはベーキングソーダの臭いがするし、クリームは缶入りのホイップクリームの味。でもこのエクレアはなんか良いのですよネ〜　名前のせい？そうじゃないなあ。ボール紙みたいなクラスト、缶ホイップクリーム、ハーシーズチョコのようなチョコレート、、、。良いこと何も無いのだけど、なぜだか美味しいのです！