Kauai, Hawaii 2~Hawaiian Monk Seals~ カウアイ島２〜ハワイアンモンクあざらし〜

We stayed in Poipu, the south side of the island that has less rain than the north side. My main purpose of this trip to Hawaii was to snorkel. I woke up early to snorkel and enjoyed the colorful corals and fish in the sparkling morning water. Then I spent all day just watching the emerald ocean on the beach. Oh, how happy I was!


I napped, too, of course. While my adventure-loving husband was busy going on the helicopter ride tour, kayak tour and the boat ride tour I just napped all day on the beach with the Hawaiian Monk Seals. These charming seals are endangered animals on earth. There are less than 1000 seals left now.
When the seals come up on the beach to rest people bring out the ropes and signs that say, "Do not approach them," and it is a law to protect the seals. 


I talked to a volunteer member who was standing next to the sign to make sure that people were not disturbing the seal. "Why are they endangered?" I asked her. "The first reason is that they get caught in the fisherman's nets, get strangled and die. Secondly: there are not enough fish in the sea - humans' massive consumption on fish- so seals starve to death before they even turn one year old. Thirdly, they get eaten by sharks."


What a heart-breaking story that is... Humans can survive without eating meat of fish. Humans have a choice. However, animals don't have the choice most of the time. The world is changing so fast. The way we, human, eat should change as the world changes. The Hawaiian Monk Seal gave me a lot of questions to think about.



雨が多いカウアイ島では、雨が少ない南のポイプ地域に
滞在しました。私の一番の目的はスノーケル。朝早くに
起きて、まだ海水が澄んでいる時から、キラキラと光る
珊瑚や魚たちを見ながら泳ぐのが大好きです。
あとは、ただ、ぼ～っとエメラルド色の海をみつめて
一日をビーチで過ごすこと。あ～幸せ。

もちろん、ビーチでお昼寝もしましたよ。アドベンチャー好き
な旦那さんが、ヘリコプターツアー、ボートツアーに
カイヤックツアー、、と忙しくあちこち出かけている間、
私は毎日、ハワイアンモンクあざらしと一緒にお昼寝しました。

この、なんともチャーミングなあざらしは、絶滅危機に瀕した
動物で、もう１０００頭弱しかいないそうです。あざらしが
ビーチにやって来てお昼寝すると、ローカルの人たちがすぐに
ロープをはって、「あざらしに近寄らないで下さい」という看板を
立てます。こうして、あざらしを守ることは、州の法律で決まって
いるのだそうです。

ヴォランティアのメンバーたちがずっとロープの横で見守って
いる時もあります。ある女性に、なぜ全滅の危機に瀕している
のか尋ねてみました。
「一番の理由は、漁船の網にひっかかって
しまい、首を締められて死んでしまうことです。次には、海の魚
が減っているので（人間が魚を採りすぎている）あざらしの餌も
減り、１歳になる前に殆どのあざらしが餓死してしまうのです。
次にサメに食べられてしまうのも理由です」と教えてくれました。

なんとも心が痛むお話でした。人間は動物や魚を食べなくても
生きて行けるし、チョイスもある。でも、動物は選択チョイスが
無い場合もありますよね。
時代は大きく変化しています。人間の食文化も時代と共に変化
する。色々と考えさせられました。