The Best Chai 最高のチャイ

I love tea. Therefore, I love beautiful tea cups and tea sets from around the world. The photo above is a part of my Moroccan tea set collection. You must have a good mint tea with those!
My favorite is chai, the Indian masala milk tea. My day cannot start without a good cup of chai, and I am extremely fussy about the taste. Chai needs to be boiled for a long time in order to get that dense and aromatic flavor from the tea leaves and milk. So for some years now, my husband who gets up earlier makes the chai for me. I don't know how he does it, but it is good... I think that he puts some extra love in it :)

私は紅茶が大好き。だから世界中のティーセットやティーカップも好きです。この写真はモロッコのティーセットのコレクションの一部。これでミントティーをいただくのも楽しみのひとつ。
私のフェバレートはインドのマサラチャイ。ミルクティーです。一日の始まりにはこのチャイが欠かせません。それに私、味にうるさいんです、、。チャイは長い時間をかけて煮詰めないと、紅茶とミルクのアロマが出てきません。なのでもうここ数年、私よりずっと早く起きる旦那さんがチャイを作ってくれています。それがなぜだか格別美味しい。きっと愛が沢山入っているのでしょうね！笑



The best chai I have ever had was in Madras (Chennai), India. Madras is known for its tasty coffee, the Madras Coffee. Before I left for Madras some of my desi friends had told me, "Oh, Rima. You MUST try the Madras coffee there. It really changed my life!" And you know what? They were not kidding. I could not believe the taste. It was unbelievable!!! Then I said to myself, "If the coffee is this good the chai must be amazing."

I found a chai wala on a street, and ordered one. The locals were served in the glasses, but the chai man gave me a tiny plastic cup that was three times smaller than a glass. He charged me 8 rupees instead of 2 ruppees for the locals. I was a little bothered by it, but could not care less. Hey, I was a tourist with a camera. What could I do? So I focused on the chai. Then... Oh. My. God. I was speechless. Could not believe it. It was heaven. I am sorry, I cannot find a good word to describe its magical taste! I was standing there in silence, totally mesmerized. The local men, about a dozen of them, were watching me very seriously. "Have another! Take my photos!," they kept talking at me, but I was in my own world. I ordered another one, and another... (well, the cup was so small!) As I write this my mouth is getting watery...

最高のチャイを味わったのはインドのマドラス（チェンナイ）ででした。マドラスは「マドラスコーヒー」でも知られています。マドラスに発つ前にインド系の友人たちから「絶対にマドラスコーヒーを飲んでみてね。人生を変えたくらいだから」と言われました。なんとそれは冗談ではなかった！本当に信じられないくらい美味しかったのです！！！そして私は「こんなにコーヒーが美味しいならばチャイはもっと美味しいはずだ！」と思いました。

路上でチャイワラをみつけた私は、早速オーダーしました。ローカルのお客さんたちにはグラスのカップでサーブされるのですが、なんと私はその３分の一も小さいプラスティクのカップ。しかもローカルの人には２ルピーしかチャージしないのに、私は８ルピー。ちょっと不愉快だったけど、気にもなりませんでした。だってカメラをぶらさげた観光客だものネ。それで早速お味の方は、、。オー。マイ。ガッド。アンビリバボー、、、。ごめんなさい、この味を表現する言葉がみつからないのです。とにかく天国のような味。もう最高、、。まわりには１２人くらいの男性たちが「もっと飲みなよ！僕の写真を撮ってくれよ！」などとワイワイ私に言っているのですが、私はこのチャイの世界にただ浸ったまま、しばらくつったっていたのでした。そしてふと我に返ると、もう一杯オーダー。そしてまたもう一杯（だってカップが小さいんだもの、、）。ああ、これを書いている今も口の中がジワジワしてきます、、。




Then I had chai several times a day every day while I was in Madras. Each cup was so sweet, and I could not figure out if I would be buzzed up with caffeine or sink down with sugar. All I can remember is that I was happy to have each cup. This man in the photo was serving chai at our table when we were dining at a five-star-hotel. He poured the chai from high up into the cup, so I asked him why. "To cool down and also to whip up the taste." It was so entertaining to watch - it was so elegantly done! It has been a while since the last time I went to Madras. I think that I must go there again soon... just to have the best chai in the world.

それからマドラスでは、毎日数カップのチャイを飲んでいました。とても甘いので、こんなに沢山カフェインを採るのでピリピリしてくるのか、砂糖でぐったりしてしまうのか、さっぱり分かりませんでしたが、覚えているのは飲むたびにハッピーだったことです。この写真の男性は、５つ星ホテルのレストランでチャイをオーダーした時、私たちのテーブルで、こうやって高い場所から下のカップまでチャイを注ぎ込んでくれました。なぜこうするのかと尋ねてみると、「こうやってチャイを冷やすのと、ホイップして味を出すんです」とのこと。そのエレガントな動作を見るのも楽しかったです。マドラスに行ってからもう数年経っています。そろそろまた近いうちに、世界一のチャイを飲みに行きたいなあ〜。